La mega cordone di Zarga, testimone di un periodo glaciale
Scopri la cordone di Zerga in Mauritania, un immenso esker modellato dagli antichi ghiacciai. Tra geologia, biodiversità e paesaggi sorprendenti, questo sito rivela i segreti di un passato glaciale.
Articolo e schizzi di ©Bruno Lamarche - Détours Mauritanie Voyages
Alla fine del Precambriano, 540 milioni di anni fa (Ma), la disposizione e la posizione dei continenti erano molto diverse da quelle che conosciamo oggi.
In breve, la porzione continentale che sarà l'Africa occidentale si trovava nelle vicinanze del Polo Sud, coperta da uno spesso strato di ghiaccio.
Proprio come l'attuale continente antartico, l'Africa occidentale era allora ricoperta da un grande inlandsis, un ghiacciaio con uno spessore medio di 2 km.
Il flusso di questo ghiacciaio gigantesco era regolare e l'erosione causata dal suo peso considerevole.
Sotto l'inlandsis circolavano le acque di fusione (stagionali) che, dalla superficie, raggiungevano il fondo, a contatto con la roccia, attraverso i "mulini" glaciali e i loro numerosi canali che si riunivano in vari torrenti subglaciali di grandi dimensioni con un grande potere erosivo.
L'erosione provocata dalla calotta glaciale nel suo insieme e dai torrenti subglaciali produceva masse considerevoli di detriti di varie dimensioni (sabbia, ghiaia, ciottoli, massi).
Quando il ghiacciaio si ritirò e scomparve, queste morene (di fondo, frontali, laterali) rimasero sul posto, così come quelle costituite dalle circolazioni (idrografia) subglaciali, e apparvero all'aria aperta.
I depositi abbandonati dal ghiacciaio presentano aspetti molto diversi:
per i torrenti subglaciali, sono gli "esker" (dall'irlandese escir), colline molto allungate e più o meno serpeggianti.
per le circolazioni secondarie: i drumlins (dall'irlandese druim), colline allungate, i kames (dallo scozzese kame), tumuli di dimensioni e forme variabili.
Si osservano anche varie depressioni: laghi, marmitte (o kettle – inglese = caldaione).
Ovviamente, l'importanza di questi depositi è direttamente correlata allo spessore del ghiacciaio che li ricopriva e li ha prodotti.
Le dimensioni considerevoli della cordone di Zerga (50 km di lunghezza, altezza media di 100 m) spiegano il termine "mega-cordone" utilizzato da M. Deynoux (1980): è un esker gigante ma risulta dall'attività di un inlandsis e non da quella di un ghiacciaio di montagna.
La cordone di Zerga forma un insieme straordinario (vista aerea realizzata da M. Deynoux, verso Nord: si distinguono il Guelb er Raoui (montagna dell'ariete) e il vertice Nord d'El Ateg-, e 6 -vista verso Sud-).
Ma questo esker gigante non è l'unico in Africa occidentale né nemmeno nell'Adrar T'mar.
Sono osservabili così varie formazioni dello stesso tipo, ma di minore ampiezza, e talvolta frammentarie,... citeremo, per le più evidenti:
75 km a Ovest, la cordone dell'oued H'Nouk,
90 km a Est, l'insieme denominato Herrour, nelle immediate vicinanze della piccola oasi di Tanouchert,
60 km a Est di Wadan, nell'Est del pozzo Hassi Thiba, vicino all'eremo di Cheikh Md Fadel, i tratti di un esker (probabilmente frammentato dal rigonfiamento del Guelb er Richat) si osservano sul fianco del Rich Serize e si estendono a Sud-Est fino al bordo del Taguenzé.
Molto più a Sud, al di fuori dell'Adrar T'mar, negli Hodh, 12 km a NO di Tichit, si trova la grande cordone di Kheneg ed Deheb e 35 km a NO dalla stessa località, quella del pozzo di Zig, molto caratteristica...
Se ne osservano anche sul Hank, ben lontano a Nord-Est.
Nulla di molto sorprendente, poiché l'inlandsis ricopriva l'essenziale dell'Africa occidentale!
La forte eterometria (sabbia fine, sabbia grossolana, ghiaia e ciottoli, talvolta massi) dell'arenaria che costituisce questi esker determina forme di erosione particolari e caratteristiche.
Così la cresta di Zerga è molto frastagliata e si presenta come un labirinto di corridoi serpeggianti tra pilastri di dimensioni variabili, vero labirinto che ha portato Théodore Monod a battezzare questa formazione "arenaria a corridoi".
Biologia specifica della cordone di Zarga:
Questi corridoi e grotte (scavate nei pilastri) ospitano numerose specie vegetali e animali che trovano lì (per vivere e riprodursi) una protezione efficace contro un'eccessiva evaporazione (sole, vento) e non si osservano gran che nei dintorni. Si nota, tra gli altri:
La vegetazione:
Lavandula coronipifolia,
Corbichonia decumbens,...
Gli animali:
Invertebrati: i
Insetti, l'elenco è lungo:
coleotteri,
lepidotteri...
aracnidi,...
Vertebrati:
Rettili (lucertole e serpenti, tra cui Malpolon moilensis, Biscia di Moïla),
Uccelli nidificanti:
Hirundo rupestris, Rondine di roccia
Falco biarmicus, Lanario
Bubo ascalaphus, Gufo reale ascalapho,…
Mammiferi
Rhinolophus e Eptesicus, Pipistrelli
Mellivora capensis, Tasso del miele
Canis aureus, Sciacallo dorato
Felis libyca, Gatto delle sabbie
Fennecus zerda, Fennec
e nel passato più lontano Ammotragus lervia, Muflone (da cui la denominazione della vetta Guelb er Raoui = Guelb del muflone).
Geologia
Punto di interesse vicino:
12 km a SO del Guelb er Raoui, Gleib ou Hofrat Aouelloul, un astroblema (cratere meteorico) di 250-300 m di diametro ai cui margini sono stati trovati numerosi impattiti (gocce di roccia fusa che si presentano sotto forma di un vetro grigio-verdastro bulloso che contiene kamacite - minerale meteorico -). Questo astroblema è stato scoperto da Pourquié, J. Gallouédec e Th. Monod.
A 30 km a Est-Sud-Est di Aouelloul si trova il Guelb Aouinet, un promontorio arenario a sommità piatta che fu riconosciuto nel 1986 da Th. Monod come il rilievo su cui il capitano Gaston Ripert scoprì nel 1916 il famoso "meteorite di Chinguetti".
Dichiarò che la sua scoperta (un vero meteorite) si trovava posato su un immenso meteorite di ferro, il che scatenò per molti anni una vera caccia all'oggetto. È vero che quando si osserva il guelb dal punto giusto, questo appare avere un aspetto bluastro e metallico. Sono colate di ossido di ferro sull'arenaria che danno questo aspetto.
Anche la vasta pianura che si estende dal cratere al guelb Aouinet non è priva di interesse. Diverse piccole depressioni circolari, di pochi metri di diametro, riempite di sabbia, fanno pensare a micro-crateri, non visibili nelle foto aeree.
Tuttavia, all'alba, quando la luce è radente e le ombre molto marcate, le zone depressorie appaiono più marcate e l'aspetto craterico talvolta con un micro rigonfiamento periferico più netto. Questione da seguire.
Conclusione / Interesse:
Climi passati
Dimensioni considerevoli dell'esker
"Arenaria a corridoi" erosione particolare
Interesse Flora e Fauna
Interesse geologico Hofrat Aouelloul e Guelb Aouinet
Domande frequenti
La mega cordone di Zarga è un esker gigante situato nell'Adrar mauritano. Lungo 50 km e alto in media 100 m, è un deposito glaciale formatosi circa 540 milioni di anni fa, quando l'Africa occidentale era ricoperta da un immenso ghiacciaio (inlandsis). È una delle formazioni geologiche più straordinarie del Sahara.
Un esker è una lunga collina allungata e serpeggiante formata dai depositi di torrenti che scorrevano sotto un ghiacciaio. La cordone di Zarga è detta 'mega' perché le sue dimensioni – 50 km di lunghezza per 100 m di altezza – sono eccezionali. È stata battezzata così dal geologo M. Deynoux nel 1980 per sottolineare che risulta da un inlandsis continentale e non da un semplice ghiacciaio di montagna.
I corridoi e le grotte naturali della cordone di Zarga ospitano una biodiversità straordinaria. Tra i mammiferi, si possono incontrare il fennec, lo sciacallo dorato, il tasso del miele, il gatto delle sabbie e i pipistrelli. Tra gli uccelli nidificanti figurano il gufo reale ascalapho, la rondine di roccia e il lanario. Anche i rettili e gli insetti vi sono ben rappresentati.
Sì, numerosi esker e cordoni glaciali comparabili esistono nell'Adrar T'mar e oltre. Si possono citare la cordone dell'oued H'Nouk (75 km a ovest), l'insieme Herrour (90 km a est), così come formazioni negli Hodh, vicino a Tichit, e persino sul Hank a nord-est. Tutte testimoniano l'estensione dell'inlandsis precambriano che ricopriva l'essenziale dell'Africa occidentale.
L'astroblema di Aouelloul è un cratere meteorico di 250-300 m di diametro, situato a 12 km a sud-ovest del Guelb er Raoui. È stato scoperto da Pourquié, Gallouédec e Théodore Monod. Vi si trovano impattiti, gocce di roccia fusa che si presentano sotto forma di un vetro grigio-verdastro bulloso contenente kamacite, un minerale di origine meteorica.
La cordone di Zarga si trova nell'Adrar mauritano, regione accessibile da Atar, città principale del massiccio. Un viaggio organizzato con un'agenzia specializzata come Détours Mauritanie Voyages è consigliato per accedere al sito in 4x4 e beneficiare di un accompagnamento esperto sulla geologia e la fauna locale. Il periodo migliore per visitare l'Adrar è l'inverno (novembre-marzo).
