Il dromedario comunemente chiamato "Cammello" nel deserto, potrebbe essere considerato brutto da alcuni, ma è in realtà bellissimo, maestoso, molto resistente, intelligente e ricco di particolarità. Se prevedi di viaggiare in Medio Oriente o in un paese dell'Africa sahariana, conviene fare conoscenza con questo animale. Scoprirai dei fatti sorprendenti !

Conoscere il dromedario

Il dromedario è un mammifero erbivoro ruminante della famiglia dei cammelli (famiglia che include il lama, l'alpaca, il guanaco e il vigogna). Appartiene al genere camelus diviso in due specie, ovvero il camelus dromadarius o il cammello a una gobba, comunemente chiamato dromedario. L'80% della popolazione vive nei deserti caldi dell'Africa orientale e occidentale. Il resto risiede in Africa settentrionale, in Asia (deserto del Thar in India) e in Australia.

La specie camelus bactrianus, detto il cammello di Battriana o il cammello a due gobbe, o semplicemente cammello, vive nei deserti freddi dell'Asia centrale fino alla Manciuria cinese. Un cammello maschio e un dromedario femmina (l'inverso essendo raro) danno origine a un ibrido chiamato turkoman. Grazie alla loro robustezza (potendo portare 550 kg di bagagli per diversi giorni), i turkomani sono stati utilizzati per il trasporto di merci lungo la via della seta.

Il dromedario è un animale alto, snello, resistente, che misura da 1,80 m a 2,10 m di altezza per una lunghezza da 2,20 m a 3,40 m e un peso medio da 450 a 650 kg. È capace di vivere in luoghi aridi e caldi grazie a diverse caratteristiche fisiche :

• Ciglia lunghe che servono da protezione contro la sabbia

• Narici che si chiudono per proteggersi dalla sabbia e ridurre l'evaporazione

• Labbra prensili (labbro superiore spaccato), estremamente mobili e sensibili, che permettono di mangiare foglie poste in mezzo alle spine

• Una gobba piena di grasso che funge da serbatoio di energia

• Un mantello isolante dal freddo e un manto di colore chiaro per limitare l'aumento di temperatura

• Uno sterno e ginocchia dotati di calli che servono da supporto in posizione accucciata

• Piedi a due dita su una larga pianta flessibile che assicura il comfort della marcia, la distribuzione della pressione e la sensibilità al terreno

• Una coda (corta: da 55 a 75 cm) che serve a distribuire l'urina

Le sue particolarità:

• Il dromedario ha un'aspettativa di vita di 25 anni.

• Per camminare, avanza le zampe anteriori e posteriori dello stesso lato contemporaneamente, come il lama, la giraffa, l'elefante, l'okapi, l'orso, il lupo crinato e alcune razze di cavalli e cani. Può retrocedere se necessario.

• Il dromedario da sella può percorrere da 50 a 100 km al giorno a una velocità media di 10-12 km/h. Alcuni dromedari possono percorrere 200 km in un giorno a una velocità di marcia di 20-25 km/h.

• Può mangiare rami spinosi senza difficoltà grazie alla sua saliva appiccaticcio e la bocca rivestita di squame.

• Un dromedario addomesticato risponde al suo nome e ama essere accarezzato sui lati del collo e sotto la gola.

• Possiede una memoria eccellente, potendo ritrovare la strada di ritorno verso il suo padrone su lunghe distanze e anche dopo anni. È inoltre particolarmente rancoroso.

• Un dromedario che si sente minacciato fa risalire il cibo dal suo stomaco nella bocca, ma non lo sputa a differenza del lama.

• Un giovane dromedario selvaggio catturato di recente può morire di stress.

Il dromedario nella storia e nella società

Il cammello a una gobba è stato introdotto dall'uomo nel nord dell'Africa circa 2-3 milioni di anni fa. Scheletri sono stati ritrovati in Africa orientale e occidentale, ma questa prima introduzione non è riuscita. L'addomesticamento è riuscito facilmente intorno al 2000-3000 a.C. nella penisola arabica, poiché l'animale è docile e cammina naturalmente uno dietro l'altro. Ecco alcune introduzioni fallite:

• Nelle isole Canarie nel 1405

• In Italia nel 1622

• Negli Stati Uniti nel 1701

• In Francia nel XIX secolo

• In Africa australe, in Spagna e sull'isola di Cipro all'inizio del XX secolo

Introdotti nel XIX secolo in Australia, i dromedari sono diventati selvaggi, occupando un territorio di più di 3 milioni di chilometri quadrati nel vasto deserto australiano. La popolazione (sempre in forte crescita) da 1 a 1,5 milioni di individui pone oggi problemi, emettendo quanto CO2 di 300 000 automobili. Questi dromedari danno estremamente fastidio agli agricoltori e causano importanti danni e deterioramenti avvicinandosi alle strade e agli agglomerati urbani, danneggiando i serbatoi di acqua potabile, rompendo i tubi, ecc. Decine di migliaia di dromedari sono esportati in Medio Oriente per la loro carne, ma ciò non è sufficiente per limitare e controllare la popolazione. Lo Stato australiano prevede misure drastiche !

Il cammello a una gobba è associato alla cultura nomade del Sahara, ma la sua importanza è molto più ampia. I più notevoli raduni contemporanei di dromedari includono:

• La curée salata a Ingall (Niger), occasione per i nomadi di consolidare i loro legami sociali e costruirne di nuovi

• La festa dei Ganis dei Tuareg ad Agadez (Niger)

• Il festival del deserto di Douz in Tunisia

• I mercati del Sudan

• La fiera di Pushkar in India consistente in una festa religiosa e commerciale di una decina di giorni

Le carovane di dromedari

Quando l'uso del dromedario si diffuse tra le tribù dell'Arabia verso l'inizio del primo millennio a.C., nacque il commercio caravaniero che collegava la penisola arabica al resto del Vicino Oriente. Le carovane di dromedari sono oggi caratteristiche dei deserti dell'Africa, in particolare il Sahara. Continuano a servire come mezzo di trasporto di merci, ma anche come mezzo di spostamento dei nomadi.

Si parla anche di mehari, consistente in una randonnée organizzata nel deserto a dorso di dromedario mehari. Questo tipo di dromedario è originario dell'Arabia, addomesticato nell'Africa del Sud e addestrato per le corse veloci. In Mauritania, una compagnia meharista è stata creata per controllare, informare e assistere le popolazioni delle regioni desertiche al confine con il Mali. Quest'ultimo a sua volta possiede 4 compagnie che servono da intermediario tra l'Autorità e le popolazioni nomadi.

Rare compagnie propongono randonnées cammelliere, offrendo ai viaggiatori di scoprire la bellezza di la vita nel deserto  e la ricchezza della cultura nomade. I circuiti sono lunghi e punteggiati da bivacchi atipici sulle dune, sulla sponda di un pozzo, ecc. I dromedari si spostano naturalmente in fila indiana, condotti da una vecchia camella che a volte si gira per aspettare i ritardatari.

Per saperne di più su questo animale affascinante, segui il link di seguito:  https://savoirspartages.cirad.fr/nos-realisations/compilivres/le-dromadaire-pedagogique