Lungo la pista la vegetazione è stenta, ingiallita, secca. Le grandi graminacee fanno brutta figura e solo le acacie ostentano ancora una corona di verdura. La siccità è nuovamente al rendez-vous. Dopo 15 anni di tregua ecco che ricompare con il suo carattere arido. I Mauritani sono rassegnati e fatalistici, scrutano il cielo e attribuiscono importanza a ogni indizio di una eventuale pioggia prossima. Il tempo nessuno lo comanda, bisogna rimettervisi a Dio ; Ya Moulanah.

Stranamente, sulla pista in buone condizioni, non abbiamo incrociato nessun veicolo : quasi nessuno circola mentre questo periodo è molto importante per la società maura. È il momento degli incontri, dei grandi raduni, delle riunioni. È l'essenza stessa della vita sociale che si manifesta pienamente in questi momenti. Ma la penuria viene da un'altra essenza, quella del petrolio. Il paradosso è spettacolare : da quando la Mauritania sfrutta - o fa sfruttare - i suoi giacimenti di petrolio, la popolazione non ha più accesso ai carburanti, divenuti inaccessibili.

La festa delle datteri, la guetna, è appena iniziata nell'Adrar mauritano in questa fine di giugno. Il raccolto si preannuncia buono e la gente di Wadâne sembra sollevata. Il mio amico Mahmoud è con i greggi di cammelli, li spinge verso sud, verso le dune dell'erg Warane dove subsistono ciuffi di sbot [Stipagrostis pungens] secchi. I greggi non possono più restare sull'altipiano di Azilal dove di solito passano il periodo più caldo. I pascoli sono troppo magri e i greggi rifugiatisi lì sono troppo numerosi.

In questi ultimi anni, con lo sviluppo del turismo sahariano in Adrar, i nomadi compravano foraggio per integrare il nutrimento dei loro animali. Quest'anno, il grano, quando ne comprano, mi confida Mohamed Salem, è per nutrire le famiglie. Tutte le derrate alimentari sono aumentate molto in questi ultimi mesi come ovunque sul pianeta. Vedo molto chiaramente negli occhi di Mohamed Salem che l'inquietudine è grande. Nonostante le risate e le storie, è molto preoccupato. Siamo sotto la makhmeul di paglia, fa 47 °C all'ombra. Mahmoud, Sidi, Mohamed Salem e tutta la fratellanza degli Oulad Sleimane hanno grandi apprensioni per il futuro dei loro greggi, la vita delle loro famiglie e dei loro cari. In Adrar, la fame torna a ossessionare gli spiriti !

Poi la domanda arriva : "Pensi che quest'autunno i turisti torneranno in Mauritania ?" Sono naturalmente ottimista, non c'è motivo di non esserlo ma resto un po' evasivo per non dare speranze troppo grandi. Certe cose le controlliamo e altre le subiamo. I Mauri sono ancora in pieno smarrimento, non hanno capito cosa fosse successo alla fine di dicembre 2007. Chiamano quel momento « la catastrofe », parlano dell'arresto brutale dell'affluenza turistica sull'altipiano dell'Adrar. Dopo l'apatia dei primi mesi, il caldo aiutando, la dura realtà è lì. Tutte le famiglie sono colpite, non accade più nulla, il denaro manca terribilmente, più nessuno ha liquidità.

L'acquisto e la vendita di animali si sono fermati, le imprese di costruzione non hanno più cantieri, le piccole commercianti si sono indebitate per procurarsi oggetti da rivendere ai viaggiatori di passaggio. Il denaro non circola più ; come le auto d'altronde. Questa microeconomia si è appena crollata vittima di un insieme di fattori convergenti.

Certe categorie ne sono ancora più colpite di altre. I cammellieri, i nostri compagni di viaggio, coloro che rendono un viaggio in Mauritania un'avventura straordinaria, subiscono tutti gli effetti congiunturali contemporaneamente – siccità, aumento smisurato dei prodotti di prima necessità, assenza di reddito dalla vendita degli animali o dal noleggio di essi per le carovane turistiche. Allora, molto pragmatici, parliamo del futuro. Devono resistere, sopravvivere questi tre mesi temibili ; attendere che la pioggia voglia bene abbattersi sulla regione, sulla Mauritania. Un'altra ombra si profila all'inizio di settembre, il mese del Ramadan e il digiuno quotidiano si aggiungerà alla penuria, al caldo e alla lunghezza dei giorni. Evidentemente, pensiamo tutti alla stessa cosa, non bisognerebbe che tutti questi fattori concordanti destabilizzassero la democratizzazione riuscita del paese, che non generasse un'instabilità politica come accade altrove nel mondo attualmente (N.d.R. da redazione di questo articolo un colpo di Stato ha destituito il primo presidente democraticamente eletto).

Siamo tutti a sperare che il turismo riprenda nel mese di ottobre, questi dati li controlliamo. Che i viaggiatori siano di nuovo al rendez-vous con questo popolo del deserto che, oggi come nel passato, ci dimostra tutta la sua abnegazione, la sua umiltà ma anche tutta la sua fragilità. Allora, gli eventi tragici di dicembre 2007 non saranno che un incidente che deve permetterci di gettare ancora più chiaramente le basi, i fondamenti di due parole complementari : turismo e responsabile.

Nell'Adrar mauritano, l'attività turistica aveva permesso un netto calo della povertà. Il turismo sahariano irriga profondamente le società tradizionali e permette il mantenimento dei valori elaborati nel tempo e consente anche l'accesso a un certo comfort che si adatta alle necessità in un ambiente naturale eccezionale ma spietato. Il tasso di prevalenza sulla regione dell'Adrar si era significativamente migliorato fino ad allora ; l'incidente di quell'inverno (2007) ci ha dimostrato categoricamente i risultati catastrofici di una mancanza di gestione della crisi. Mentre la fine dell'inverno si è svolta senza problemi specifici, sarebbe opportuno ricordare a coloro che hanno alimentato, rilanciato e focalizzato senza conoscenza che hanno una parte di responsabilità nello smarrimento di questa Terra così forte e così fragile allo stesso tempo. Che la responsabilità, che l'essere responsabile non siano i mali, la piaga del turismo.