Smara - Diario di viaggio di un folle del deserto - Michel Vieuchange

Arthur Rimbaud (quello dell'Harrar) e la piccola Isabelle Eberhardt avevano un fratello, e noi l'avevamo dimenticato! Michel Vieuchange, i cui diari di viaggio furono pubblicati nel 1932, cioè due anni dopo la sua morte avvenuta al termine di un viaggio insensato nel cuore delle solitudini mauritane, è infatti uno di quei poeti dell'erranza il cui ultimo respiro e il cui compimento ultimo obbediscono al solo comando del deserto. Eppure Smara, racconto perfettamente meteorico, era stato accolto alla sua uscita dalle voci più autorevoli - Paul Claudel, Louis Massignon, Émile Benveniste - e dal giovane Théodore Monod. Paul Bowles scriveva ancora di recente, in occasione della riedizione del libro in inglese - «Smara: un pellegrinaggio mostruoso nel regno del Nulla! È più di mezzo secolo che ho letto questo libro, e ricordo ancora perfettamente nel dettaglio gli episodi di questa partita a scacchi che si gioca sotto i nostri occhi tra Vieuchange e il suo destino.» È un fatto che la secchezza di una scrittura ridotta all'essenziale conferisce ai cento episodi di questa storia irragionevole e affascinante un carattere propriamente indimenticabile: notti trascorse nel fondo del deserto, accampamenti spazzati dal vento, oasi inaspettate, incontri inquietanti o fraterni intorno a un fuoco di sterpi, scoperta meravigliata di città sepolte dal Tempo; ma anche la sete ardente, le ferite lente a cicatrizzarsi, la minaccia dei saccheggiatori e dei cattivi compagni di viaggio pronti a vendere o a sgozzare il viaggiatore indifeso - e infine, l'esaurimento, la malattia, la morte. Mai nella nostra lingua il deserto era stato descritto, celebrato, con questa asprezza, questa violenza e questa poesia.