Nome : Koumbi Saleh

Regione : Hodh El Chargui

Paese : Mauritania

Continente: Africa

Superficie : 4.875 km²

Antica capitale dell'impero del Ghana, Koumbi Saleh è un sito storico scoperto di recente dopo diversi secoli di oblio. Celebre per i suoi lunghi viali fiancheggiati da rovine di abitazioni, le numerose sepolture e le moschee, questa antica città reale costituisce una tappa ricca di scoperte e avventura durante il tuo viaggio in Mauritania.

Storia

La costruzione della città risale al IV secolo. Il sito ha conosciuto un grande periodo di prosperità tra il IX e il XV secolo. Gli scavi condotti da archeologi accreditati (a partire da Bonnel de Mézières, 1914) hanno determinato con precisione che l'attuale Koumbi Saleh si trova sul sito dell'antica capitale dell'impero del Ghana. Le ricerche hanno potuto portare alla luce un gran numero di costruzioni dall'architettura straordinaria e di un valore storico senza pari nell'Africa subsahariana. Oggi è una delle comuni più popolate della Moughata'a con una popolazione di 12.432 abitanti. Vi si incontrano tutte le entità tribali costitutive della società mauritana così come tutte le componenti etniche del popolo mauritano (mori, fulani, soninkè, ecc.)

Oggi

Il sito archeologico di Koumbi si divide in due quartieri distinti. A nord-est si trova la città alta. È composta da case costruite in pietra e circondate da giardini. Si tratta del quartiere dei commercianti stranieri, per la maggior parte musulmani. Di forma quadrata, con 700 metri di lato, questo quartiere conta dodici moschee, ognuna con il proprio Imam e lettore. A sud-ovest si trova la città bassa. Estendendosi su uno spazio di 500 metri su 700 metri, questo quartiere ospita essenzialmente case in banco (terra rossa essiccata). È il settore dei Sarakollé o degli autoctoni. È anche conosciuto come il quartiere dei pagani. È in questa parte della città che si trova il palazzo reale con le sue finestre in vetro e i muri interni ornati di affreschi e statuette.

Non lontano dal palazzo del re, che è anche animista, si trova una moschea costruita per gli ospiti del re, per la maggior parte musulmani. All'uscita della città troverai una foresta di legni sacri. È abitata da sacerdoti incaricati del culto nazionale. Questi ultimi sono anche custodi degli idoli e delle tombe dei sovrani. Se si osserva la struttura della città in generale, sia nella città alta che in quella bassa, le case per la maggior parte costruite su più piani, sono molto strette, quasi addossate le une alle altre. La città conta pochissime strade, ad eccezione del grande viale centrale (largo circa 12 metri) che l'attraversa in direzione est-ovest. Questo viale collega inoltre la grande piazza della città alla moschea principale e al mercato che si trova all'estremità est.

Clima e geografia

La città di Koumbi o Koumbi Saleh è la capitale dell'impero del Ghana. Si trova tra la città di Timbédra (a 80 km) e Bousteila nella regione dell'Hodh El Chargui, a sud-est della Mauritania e a pochi chilometri dal confine con il Mali. La popolazione è essenzialmente composta da tribù arabo-berbere.

Koumbi beneficia di un clima di tipo saheliano-sahariano, molto caldo con temperature che raggiungono i 42° nel mese di maggio e un calo relativo durante il periodo da dicembre a metà marzo. Le escursioni termiche variano tra 37,5° massime e 24,6° minime.