Premessa su Azugi e l'impresa almoravide

Contrariamente a quanto si legge (troppo) spesso

• la durata: dal 1060 al 1151, cioè quasi un secolo, che certamente non è trascurabile, ma rimane ben lontano dai "secoli" spesso evocati per l'azione almoravide.
• le conquiste africane: sono limitate, perché sebbene gli Almoravidi si siano possibilmente impossessati di Awdaghost (dipendenza del Ghana), il loro impatto reale su questa vastissima formazione politica resta molto discutibile (cfr. Conrad e Fischer, "A conquest that never was")…per quanto riguarda le azioni esercitate contro la dinastia Idrisside di Fès, appartengono al regno della fantasia, essendo la dinastia scomparsa alla fine del IX secolo, ben prima dell'avvento almoravide.
• la fortezza (ribat): che si suppone sia stata stabilita sull'isola Tidra (Banco d'Arguin mauritano) sembra essere una favola. Nessun resto, anche minimo, apparentemente esiste su questa grande isola. Gli unici "resti" osservati sono, o neolitici (tombe e insediamenti), o recenti ("cisterne" scavate in una depressione dagli allevatori Ahl Barikallah negli anni Cinquanta)…

Questo riassunto è stato, in larga misura, stabilito sulla base dei lavori di ABDEL WEDOUD OULD CHEIKH e BERNARD SAISON (1987). Articolo completo allegato.

Gli eventuali errori sono imputabili solo a B. Lamarche.

Introduzione

Il sito di Azûgi, situato a otto chilometri a Nord-Ovest di Atar (Mauritania), funge da collegamento tra il compagno di Abu Bakr, il qadi di Azugi morto nel 489/1095-63 e il personaggio che oggi è venerato in questa località.

È infatti in questo luogo che si sarebbe spento il faqih (giurista esperto di giurisprudenza islamica) di origine cairota e è anche qui che la sua tomba si è miracolosamente trovata "scoperta", quasi sei secoli più tardi, da al-Imam al-majdhûb.

Azugi e l'eredità almoravide

A metà dell'XI secolo d.C. (Ve secolo H), lo scrittore andaluso al-Bakri parla dell'esistenza a "Arki" di una "fortezza…in mezzo a 20.000 palme… costruita da Yannu Ibn 'Umar al-Hâj, fratello di Yahya Ibn 'Umar…". Questa breve menzione è verosimilmente all'origine dell'aggettivo "almoravide" che, in assenza di qualsiasi indagine propriamente archeologica, gli storici moderni hanno generalmente attribuito ai resti apparenti del tell archeologico di Azugi.

Nel secolo successivo, al-Idrisi (1154) localizza la "prima delle stazioni del Sahara….nei territori dei Massufa e dei Lamta", tappa su un itinerario transsahariano che unisce Sigilmasa a Silla, Takrur o Gana, Azuki, o Kukdam in "lingua ginawiyya del Sudan", ospitava una popolazione prospera.

Per quanto breve e troppo imprecisa ai nostri occhi, l'evocazione di al-Idrisi è tuttavia la più sostanziosa di quelle pervenuteci dagli autori "medievali" di lingua araba.

Nessuno scrittore contemporaneo di al-Idrisi, o posteriore, sia esso al-Zuhri (dopo il 1133), Ibn Sa'îd e soprattutto Ibn Khaldun - che non ne pronuncia nemmeno il nome nel suo racconto comunque completo della storia del movimento almoravide - ci fornisce elementi nuovi su Azugi.

Alla fine del XV secolo, quando appaiono i navigatori portoghesi sulle coste sahariane, al-Qalqashandi e al-Himyari non menzionano più "Azuqi" o "Azifi" che come un toponimo tra gli altri nel Bilad al-Sudan…

Le fonti scritte arabe dell'XI-XV secolo ci forniscono quindi su Azugi solo brevi note, infinitamente meno dettagliate e prolisse di quelle che, per lo stesso periodo e presso questi stessi autori, riguardano alcune grandi città molto vicine, quali Awdagust, Gana, Kawkaw, Niani, Walata, ecc…

Farsi interpretare questo silenzio come una testimonianza a silentio sull'indebolimento materiale di un insediamento - una città nel senso che i citati autori intendono abitualmente? - …di cui al-Idrisi afferma effettivamente che non è una grande città?"

È per tentare di rispondere a questa domanda che nel 1980 e nel 1981 sono stati condotti diversi sondaggi archeologici sul tell di Azugi (cfr. B. Saison).

L'insieme delle rovine visitate e descritte da più di un secolo da numerosi viaggiatori, amministratori e studiosi europei (Capitano Vincent 1860, R. Chudeau 1910/11, Modat 1915) e più recentemente da Th. Monod (1948) e R. Mauny (1955), può essere suddiviso in tre zone di importanza diseguale (vedere planimetria allegata):

1. pagine 36/76 e seguenti…
2. La zona centrale, la più vasta, forma il tell archeologico propriamente detto…
3. Il cenotafio…
4. La costruzione sulla falesia…

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L'attuale sito di Azugi costituisce una parte di un palmeto continuo che si estende per una quindicina di chilometri lungo Wad Tayarit.

Un tempo, questo palmeto sarebbe stato essenzialmente costituito da "palme Bafur" ("ankhal-Bavur") che oggi sono completamente scomparse a favore di cultivar "moderni" = Phoenix dactylifera (soprattutto della varietà "ahmar") ritenuti di origine magrebina, questo "rimpiazzo" essendo generalmente presentato più o meno esplicitamente, nei racconti locali, come un movimento che conduce dalla semplice raccolta, dalla "selvaggia natura", alla "civiltà"…

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1. vedi anche articolo

Il teologo e il sonnambulo: un episodio recente della storia almoravide in Mauritania

Abd El Wedoud Ould Cheikh and Bernard Saison

Canadian Journal of African Studies / Revue Canadienne des Études Africaines

Vol. 19, No. 2 (1985), pp. 301-317

Published by: Taylor & Francis, Ltd. on behalf of the Canadian Association of African Studies

DOI: 10.2307/484827

https://www.jstor.org/stable/484827