Ksar El Barka è una città storica situata nel comune di Tamourt N' Naaj (ex comune di Nbeïka), a 60 km a NNO dal capoluogo, Moudjeria

È un sito archeologico dove sussistono numerosi resti di un villaggio fortificato fragilizzati dagli effetti del tempo e dal saccheggio dell'uomo.

La sua architettura è particolare e caratteristica della regione con i suoi spessi muri di pietra intonacati d'argilla (banco) con nicchie triangolari o suddivise.

Ksar el Barka fu creato dai Kunta provenienti da Wadan nel 1690. La sua fondazione sarebbe, in questo caso, posteriore, da un lato all'invasione del Tagant da parte degli arabi Mâquil nel XVI secolo, dall'altro alla scomparsa degli imperi del Niger alla fine dello stesso secolo (1591: conquista del Songhai da parte del sultano del Marocco).

Il suo fondatore, l'Imam Taleb Sid'Ahmed Ben Bajed, non apparteneva tuttavia alle prime generazioni Kunta giunte al Tagant poiché la tomba di suo padre Bajed, quella di suo nonno Sidelemin e persino quella di suo bisnonno Sidi Haiballah si trovano tutte al Tagant. Quest'ultima si trova a Legbour, 24 km a ovest di Tidjikja, ma il primo progetto di sedentarizzazione dei Kunta al Tagant fu indubbiamente quello di Ksar El Barka.

Questa città si rivelò di grande interesse patrimoniale per la diversità e il numero dei manoscritti identificati e catalogati presso i residenti di questo borgo quasi dimenticato.

Ksar Elbarka occupa un sito notevole, sulla riva nord dell'Oued el Abiod, affluente maggiore del lago Gabou, una vasta depressione dove convergono una larga parte delle acque di superficie del Tagant.

L'abitato è situato su uno dei valichi del plateau del Tagant, sulla rotta delle carovane provenienti dal Marocco, dal Mediterraneo e dall'Atlantico verso Walata e il Mali, passando per l'Adrar a Nord e Tichit a Est.

Questa posizione spiega, a quanto pare, l'esistenza della città e l'antica sua prosperità; inoltre suggerisce che il luogo era già occupato in epoca molto remota, come testimoniano i numerosi siti neolitici e i molteplici dipinti rupestri osservabili nei dintorni.

Ma anche le rovine che sussistono sulle colline rocciose vicine, quelle di Anekch al Akhall e di Anekch al Abyadh, a Est delle precedenti, tutte situate a circa 5 km a sud dell'abitato.

Lungo l'oued, la valorizzazione delle terre agricole e l'importanza delle palmeraie costituirono la base del dinamismo di questa città commerciale che le carovane sahariane frequentavano regolarmente.

Ksar El Barka fu anche un centro di irradiazione culturale che ospitava poeti, studiosi ed eruditi. Le prestigiose medersas degli Ahl Moulay Eli Ould Moulay Rchid, Ahl Chekh Ould Mmenny, Ahl Taleb Ebbat, Ahl Adoubba, Ahl Elghadhi, Ahl Khayne e molti altri vi diffondevano saggezza e saperi.

Ma la santificazione definitiva di Ksar El-Barka avvenne durante la visita di Cheikh Sid'el Moctar El Kounti, figura eminente e sapiente senza pari, illustre rifondatore della Via Qadriyya, venuto dall'Azawad per glorificare il Ksar, nel 1753.

A partire dal 1820, la guerra che oppose i Kunta agli Ahl Sidi Mahmoud e agli Ahl Mohamed Cheïne, culminò nel 1822-1823 nella distruzione di Ksar el Barka e di Rachid (palmeraie vicina fondata dai Kunta nel 1723), episodio sfortunatamente seguito da un'epidemia di vaiolo su tutto il Tagant.

Successivamente, nel 1892-1893, Ksar el Barla fu teatro di uno scontro che oppose i Kunta agli Zenaga (Idaw'ish) che, sconfitti, vi persero 17 notabili degli Ahl Mohamad Cheïne.

Tuttavia, le varie distruzioni furono abbastanza rapidamente seguite dalla ricostruzione (almeno parziale) del Ksar da parte dei suoi abitanti.

Nel febbraio 1905, le forze di occupazione francesi, agli ordini del Delegato Generale dell'Amministrazione Coloniale, Xavier Coppolani, occuparono Ksar El-Barka e vi costruirono un edificio fortificato che serviva da deposito di cereali destinato all'approvvigionamento delle truppe francesi stanziate a Tidjikja.

Nel 1914, l'Amministrazione coloniale accolse un vecchio desiderio del capo tribale dell'epoca, Sid Mhammed Ould Sid'ahmed Ould Ahmed, di ricostruire parzialmente la città di cui visse l'ultima distruzione. Così la moschea fu restaurata, circa cento abitazioni ricostruite e diversi punti d'acqua creati all'interno delle varie palmeraie stabilite sulle rive dell'Oued.

(le fotografie aeree dei resti su Google permettono facilmente di distinguere l'ampiezza della città originaria rispetto allo spazio, in qualche modo, ricostruito)

Ma questo sforzo di rinascita fu presto compromesso dall'apparizione di nuovi mezzi di trasporto e di comunicazione, tanto marittimi che terrestri.

L'espansione di queste nuove vie commerciali fece cessare il commercio caravaniero e la regione del Ksar, progressivamente, si svuotò dei suoi abitanti, una parte dei quali si trasferì, già dalla fine degli anni 1950, con la costruzione del valico di Moudjéria (determinando l'aggiramento stradale definitivo di Ksar-El-Barka) a Nbeika.

Nell'agosto 2015, durante una grande cerimonia organizzata dal comune, la città storica ricevette la (prima) visita di un Ministro della Cultura dello Stato Mauritaniano, che portò al suo inserimento nel patrimonio storico nazionale, a decorrere dal 1º dicembre 2015.

Un programma di protezione e salvaguardia della città, messo in atto dal Governo, è attualmente in corso di realizzazione.

Testo Bruno LAMARCHE, Abdelweddoud Ould Cheikh per Détours Mauritanie Voyages

Schizzo: D. Jacques Meunié