Localizzazione: Atar, Mauritania

Regione: Adrar

Popolazione: 38 877 abitanti

Superficie: 471 200 km²

Oltre all'immensità desertica, il desiderio di vivere un'esperienza inedita e di fare incontri autentici sono alcuni dei motivi che spingono i visitatori a scegliere la città di Atar come destinazione durante un soggiorno in Mauritania.

Storia

La città di Atar è stata fondata dagli Smacidi nel VII secolo. Il suo nome significa «strada» nella lingua Azer e «nuova città» in berbero. L'architettura della città è simile a quella di Chinguetti, ad eccezione della moschea che non possiede un minareto. Tuttavia, durante il dominio coloniale, la città ha subito profonde trasformazioni. Infatti, è diventata un'importante base militare. Oltre ai campi, numerosi edifici amministrativi vi furono costruiti. I sentieri che conducono alla città furono migliorati. Fu realizzato anche un aerodromo, che permise di accogliere il primo convoglio motorizzato il 2 maggio 1925 e i primi piccoli aerei nel 1926.

Sul piano economico, tutti gli scambi tra il nord e il sud della regione subsahariana erano centralizzati ad Atar. Le lunghe carovane furono sostituite da convogli motorizzati. L'agricoltura e l'allevamento conobbero un nuovo impulso grazie a nuove tecniche. Un altro aspetto positivo della colonizzazione riguardò l'istruzione. La prima scuola di Atar aprì i battenti nel 1936.

Al contrario, dopo l'indipendenza, e soprattutto dopo la nascita della città di Nouakchott, Atar ha perso gradualmente il suo peso economico e politico. Inoltre, a causa delle terribili siccità che colpirono la città, perse gran parte della sua popolazione. Sull'orlo dell'agonia e trasformata quasi in una città fantasma, Atar seppe tuttavia rialzarsi e recuperare il suo dinamismo e il posto che occupava da lungo tempo.

Oggi

Dal 1996 al 2008, Atar ha conosciuto uno sviluppo senza precedenti nel settore turistico grazie al suo aeroporto. Sfortunatamente, questa crescita fu bruscamente interrotta nel 2008 con la classificazione della Mauritania come zona a rischio per i turisti. Persino la Dakar Rally fu annullata, eppure la città di Atar ne era una tappa imprescindibile. Infatti, la regione dell'Adrar era classificata come zona rossa, cioè assolutamente vietata agli stranieri e soprattutto ai cittadini francesi.

Ma negli ultimi anni, con l'implementazione del dispositivo di lotta contro l'insicurezza istituito nel paese, il ministro francese degli affari esteri ha tolto la regione dell'Adrar dalla zona rossa. Oggi è classificata in arancione, il che significa che è ora possibile soggiornarvi a condizione di non viaggiare da soli e di prendere precauzioni, soprattutto in materia di sicurezza. Inoltre, la città di Atar dispone di splendidi siti turistici che non chiedono altro che essere esplorati. Tra i siti imperdibili, la Moschea della città, costruita nel 1674, è una tappa obbligatoria. Il liceo, il mercato della città e l'oasi di Terjit figurano tra i luoghi da scoprire assolutamente durante la vostra visita ad Atar. Questi magnifici luoghi si visitano a piedi, in 4×4, oppure a dorso di cammello.

Clima e geografia

Situata nel centro ovest della Mauritania, nel deserto del Sahara, la città di Atar è al contempo la capitale della regione dell'Adrar e il capoluogo della moughataa di Atar. La città possiede un clima desertico caldo tipico della zona sahariana. Tra maggio e settembre, le temperature superano i 40°C, con precipitazioni quasi inesistenti. La temperatura media annuale si aggira intorno ai 30°C mentre le precipitazioni medie annuali sono appena di 33 mm distribuite su circa 8 giorni all'anno.

Per recarsi ad Atar da Parigi, prevedete mediamente 7 ore e mezza di volo con scalo a Casablanca, in Marocco. Successivamente, da Nouakchott, contate circa 5 ore di auto per arrivare ad Atar.

Cosa vedere e fare?

• Fare acquisti al mercato della città,
• Passeggiare per le vie della città,
• Fare incontri straordinari,
• Punto di partenza per i viaggi sahariani nell'Adrâr e nel Tagant.