Il Parco nazionale del Banco d'Arguin (PNBA) copre 12.000 km² di territorio marino e terrestre sulla metà orientale del golfo d'Arguin, in Mauritania. A cavallo tra l'oceano Atlantico e il deserto del Sahara, comprende le isole d'Arguin e di Tidra, nonché una fascia costiera delimitata dal Capo Minou a nord e dal Capo Timiris a sud. Inserito nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1989, questo parco ospita una delle più importanti concentrazioni di uccelli migratori dell'Africa occidentale e un popolo di pescatori unico al mondo, gli Imraguen.

Perché visitare il Banco d'Arguin

Il PNBA è uno dei siti naturali più singolari del continente africano. Tre elementi lo rendono una destinazione straordinaria:

• Una zona di transizione tra il deserto sahariano e l'oceano Atlantico, che produce paesaggi rari con dune che si tuffano direttamente in acqua, bassopiani fangosi, mangrovie e sebkhe.
• Un'avifauna eccezionale, con circa due milioni di uccelli migratori provenienti dall'Europa del Nord e dalla Siberia che svernano qui ogni anno.
• La cultura viva degli Imraguen, comunità di pescatori che pratica ancora una pesca collaborativa con i delfini, una tecnica tramandata di generazione in generazione.

Storia del parco

Il PNBA è stato creato nel 1976 da Mokhtar Ould Daddah, allora presidente della Repubblica Islamica della Mauritania, su richiesta del naturalista francese Théodore Monod. L'obiettivo: proteggere un patrimonio naturale e culturale considerato eccezionale a livello mondiale.

Il riconoscimento internazionale è arrivato in due momenti. Nel 1982, il parco è stato classificato come sito Ramsar per l'importanza delle sue zone umide. Nel 1989, è stato iscritto nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO, consacrando sia il suo valore ecologico che la singolarità dello stile di vita imraguen. Lo Stato mauritano gli dedica un budget annuale prossimo al milione di euro per l'amministrazione e la regolamentazione della pesca.

Cosa vedere nel parco

La fauna marina e gli uccelli

Le acque poco profonde del Banco d'Arguin sono un habitat nutritivo per milioni di uccelli migratori. Vi si osservano in particolare:

• fenicotteri rosa,
• aironi cenerini,
• gabbiani, sterne e cormorani,
• spatole bianche e garzette.

La vita sottomarina è altrettanto ricca: delfini (molto presenti), tartarughe marine, squali, focene e diverse specie di pesci che costituiscono la ricchezza ittica della Mauritania. È questa abbondanza che spiega l'importanza economica della pesca nella regione.

La fauna terrestre e la vegetazione

Dal lato del deserto, si incontrano gazzelle dorcas e mufloni con mantello, nonché le greggi dei pastori nomadi (cammelli, capre, pecore, asini). La vegetazione, adattata all'aridità, comprende il fico infernale, il melo di Sodoma e l'acacia falsa gommosa. Diverse specie un tempo presenti nella zona sono oggi scomparse: ghepardi, orix alizé, facoceri e struzzi dal collo rosso.

Gli Imraguen e la pesca tradizionale

Il popolo Imraguen vive da secoli in equilibrio con questo ecosistema. La sua tecnica più celebre è la pesca delle anguille con l'aiuto dei delfini, che spingono i banchi verso le reti tese sulla costa. Gli Imraguen prelevono solo ciò che è necessario, in contrasto con la pesca industriale regolamentata dal parco.

Quando visitare

Il periodo migliore per visitare il PNBA si estende da ottobre ad aprile, quando le temperature sono supportabili e gli uccelli migratori sono presenti in gran numero. Il picco di osservazione ornitologica si situa tra novembre e marzo. Da maggio a settembre, il caldo sahariano e i venti rendono la visita più difficile, e alcuni accampamenti comunitari funzionano a ritmo ridotto.

Informazioni pratiche

• Permesso di accesso: l'ingresso al parco è soggetto a un diritto di accesso individuale, generalmente riscosso all'ingresso o dall'agenzia accompagnatrice. Prevedete una tariffa moderata per persona e per giorno.
• Alloggio: la maggior parte dei visitatori alloggia presso gli Iwiks, una comunità imraguen insediata nel parco, dove semplici accampamenti accolgono i viaggiatori. Le condizioni sono spartane ma l'esperienza umana è al centro della visita.
• Durata consigliata: prevedete 2 o 3 giorni per godere pienamente delle escursioni in lancia (piroga tradizionale), delle passeggiate ornitologiche e degli incontri con i pescatori.
• Da portare: acqua in abbondanza, protezione solare, binocoli per l'osservazione degli uccelli, indumenti caldi per le notti fresche in inverno.

Come arrivarci

Il parco si estende tra Nouakchott e Nouadhibou, lungo la costa atlantica. L'accesso avviene obbligatoriamente per piste ed è fortemente consigliato passare per un'agenzia locale o una guida esperta.

• Da Nouakchott: prevedete circa una giornata di viaggio in 4x4 verso nord, via la strada costiera poi piste sabbiose fino agli accampamenti (Iwik, Mamghar).
• Da Nouadhibou: l'accesso dal sud del parco è altrettanto possibile, esclusivamente in 4x4.

Nessun veicolo turistico classico consente di raggiungere gli accampamenti: un 4x4 e un autista che conosce le piste sono indispensabili.

Da vedere nei dintorni

La Mauritania abbonda di altri siti naturali e storici che si combinano bene con una visita al Banco d'Arguin:

• Guelb Er Richât, struttura geologica circolare spettacolare nel cuore dell'Adrar.
• I banconi arenacei in rovina di Zarga, paesaggio minerale dalle forme scolpite dall'erosione.
• Il passo d'Amogjar e il Forte Saganne, sito storico dallo scenario desertico.

FAQ

Preparare il vostro viaggio

Il Banco d'Arguin si combina naturalmente con l'Adrar, i suoi oasi e le sue carovane per un itinerario completo che unisce costa, deserto e patrimonio. Scoprite i nostri suggerimenti sulla nostra pagina viaggio in Mauritania per costruire un soggiorno al vostro ritmo.